Deutschland als Leitmarkt und ­Leitanbieter für autonomen ­öffentlichen Nahverkehr

Das autonome Fahren kann den öffentlichen Nahverkehr in eine neue Ära führen – umgekehrt wird die Einbindung des autonomen Fahrens in den öffentlichen Nahverkehr darüber entscheiden, wie sich diese Technologie auf das Ziel der Klimaneutralität im Verkehr auswirkt. Die Technologie hat das Potenzial, sichere und saubere Mobilität für alle leicht zugänglich zu machen und neue Märkte für die Mobilitätswirtschaft zu erschließen – oder, im Gegenteil, den Verkehr, den Energieverbrauch und die Emissionen noch weiter ansteigen zu lassen.  Die Entwicklung nimmt international Fahrt auf. Auf der Straße absolvieren Waymo (USA) und Baidu (China) wöchentlich über 800.000 autonome Fahrten (SAE-­Level 4), expandieren und kündigen den Markteintritt in Europa an. Zugleich schreitet auch die Automatisierung der Schiene voran: Neue U-Bahn-Systeme wie der Grand Paris Express oder Hamburgs U5 werden von Grund auf für den fahrerlosen Betrieb konzipiert, während Städte wie Kopenhagen ihr gesamtes S-Bahn-System für die Automatisierung umrüsten. Die Technologie funktioniert – auf der Straße wie auf der Schiene.

Die Herausforderungen unterscheiden sich jedoch nach Verkehrsträger: Auf der Straße stellt sich die Frage, wie die Technologie flächendeckend in einen gemeinwohlorientierten öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) integriert werden kann. Auf der Schiene ist die (Teil-)Automatisierung bereits etabliert – hier stehen Finanzierung und Skalierung im Vordergrund.

In Deutschland steht der ÖPNV durch Kostensteigerungen und Personalmangel stark unter Druck: Bereits heute fällt es vielerorts schwer, bestehende Angebote zu sichern – von einer flächendeckenden Verdopplung des Angebots im Sinne einer Mobilitätswende ganz zu schweigen. Automatisierung gilt als zentraler Baustein, um diese strukturellen Herausforderungen auf der Straße wie auf der Schiene zu bewältigen.

Zahlreiche Pilotprojekte haben auch in Deutschland die technische Machbarkeit bewiesen. Mit einer starken industriellen Basis, wegweisenden rechtlichen Rahmenbedingungen und dem Verständnis, autonome Systeme als integrativen Bestandteil des ÖPNV zu gestalten, hat Deutschland einen richtigen Weg eingeschlagen. Nun geht es um die systematische Überführung in den Regelbetrieb.

Es geht nicht mehr um die Frage, ob Deutschland seinen ÖPNV automatisieren wird, sondern wie. Offen bleibt, ob Deutschland in der Entwicklung vorweggeht und zu einem internationalen Leitmarkt für automatisierten ÖPNV werden kann. Antworten auf diese Fragen skizzieren wir im vorliegenden Diskussionspapier. Wir klären Begriffe und erläutern den möglichen Mehrwert für die Mobilitätswende, beschreiben Praxisbeispiele sowie die technischen und organisatorischen Herausforderungen, und wir schlagen konkrete nächste Schritte vor.

Sicher ist: Ein automatisierter Verkehr, der dem Allgemeinwohl dient und gleichzeitig wirtschaftliche Perspektiven für Unternehmen eröffnet, kommt nicht automatisch. Es braucht vorausschauende Politik, insbesondere auf der Bundesebene, die im Austausch mit Wirtschaft, Kommunen und Gesellschaft langfristig verlässliche Rahmenbedingungen einrichtet. Mit dem vorliegenden Papier möchten wir dazu beitragen, den dafür notwendigen Dialog voranzubringen.